Bitters

Bitters, známe tiež ako horké likéry, sú alkoholické nápoje, ktoré sa vyznačujú intenzívnou horkou chuťou, ktorú nadobúdajú z rôznych bylín, korenín, koreňov a kôry. Pôvodne boli vyvinuté ako lieky a toniká, ktoré mali podporovať trávenie, no dnes sú neoddeliteľnou súčasťou sveta miešaných nápojov a koktailov. Bitters majú hlbokú históriu, ktorá siaha až do staroveku, keď ľudia využívali horké rastliny na liečebné účely. V 19. storočí sa bitters dostali do komerčnej produkcie v Európe a USA, najmä vo farmaceutických spoločnostiach. Jeden z najznámejších príkladov bitters je Angostura bitters, ktorý vznikol v roku 1824 v meste Angostura (dnes Ciudad Bolívar) vo Venezuele. Vytvoril ho nemecký lekár Dr. Johann Gottlieb Benjamin Siegert. Angostura bitters sa stal celosvetovo populárnym a dnes je základným prvkom mnohých klasických koktailov, ako sú Old Fashioned alebo Manhattan.

#ShowMore#

Horké likéry sa vyrábajú macerovaním rôznych rastlinných zložiek v alkohole. Tieto rastlinné zložky môžu zahŕňať:

• Bylinky (napríklad mäta, palina)
• Koreniny (napríklad škorica, klinčeky, kardamóm)
• Kôru a korene (napríklad kôra chinínovníka, koreň horca)
• Ovocie (napríklad citrusová kôra)

Lúhovanie môže trvať niekoľko týždňov až mesiacov, počas ktorých sa zložky vyextrahujú do alkoholu, čím sa vytvorí silná, koncentrovaná zmes. Po macerácii sa zmes môže filtrovať a následne zrieť, aby sa jej chute stabilizovali a harmonizovali. Horkosť je kľúčovým aspektom bitters, avšak môžu ich dopĺňať aj o sladké a aromatické prvky, ktoré vytvárajú komplexný chuťový profil. Nápoje sa vyznačujú vysokým obsahom alkoholu – okolo 35 – 45 %.

• Aromatické bitters: majú zvyčajne bohatú, komplexnú chuť a využívajú sa hlavne ako dochucovadlá do koktailov. Príkladom sú: Angostura bitters, Peychaud's bitters a Bittermens.
• Citrusové bitters: sú známe svojou citrusovou chuťou, ktorá pochádza z pomarančov, citrónov alebo grapefruitov. Sú osviežujúce a do nápojov pridávajú jemnú horkosť a sviežosť. Patria sem: Regans' Orange Bitters alebo Fee Brothers Orange Bitters.
• Bylinné a korenisté bitters: sa vyrábajú z rôznych byliniek a korenín a sú výrazne horké. Tento typ sa používa na dochucovanie jedál a nápojov s osobitými, zemitými alebo korenistými príchuťami.
• „Amari“ bitters: sú silnejšie likéry s vyšším obsahom cukru, ktoré sa podávajú po jedle na podporu trávenia. Príkladom je taliansky Fernet alebo nemecký Jägermeister.

K najznámejším svetovým značkám horkých likérov patria: Angostura bitters z ostrovov Trinidad a Tobago, Peychaud's Bitters a Regans' Orange Bitters No. 6 z USA, The Bitter Truth z Nemecka, Amargo Chuncho Bitters z Peru, Fernet Branca, Campari a Aperol z Talianska. 

Bitters hrajú kľúčovú úlohu pri príprave koktailov (v mixológii). Vďaka svojej intenzívnej chuti a aróme sa používajú len v malých množstvách, no aj tie môžu výrazne ovplyvniť charakter koktailu. Medzi najznámejšie koktaily obsahujúce bitters patria:

• Old Fashioned: whisky, cukor, bitters, voda
• Manhattan: whisky, vermút, Angostura bitters
• Negroni: gin, vermút, Campari (ktoré je samo o sebe bitters)
• Sazerac: whisky alebo koňak, cukor, Peychaud's bitters, absint